THE BI-NATIONAL PROJECT ON FAMILY VIOLENCE 

The BNP assists low-income survivors of family violence seeking to secure safety for themselves and their children. 

Perpetrators of family violence often rely on control tactics to cause harm to their intimate partners. They threaten their partners with taking away their children to prevent the victim from ever seeing them again if the victim doesn't comply with their wishes.  

If the victim succeeds in leaving the relationship, her tormentor sometimes makes good on his threats, taking their children away, sometimes to another country.  

In other circumstances, victims flee their abusers, managing to cross borders with their children in their bid for safety. An increasing number of international abductions are by mothers. Many are fleeing domestic violence.  

The Bi-National Project on Family Violence helps survivors navigate the complicated landscape in child custody cases. BNP staff's expertise is available to domestic violence victims whose rights are thwarted or made more difficult to enforce due to international boundaries. 

Maria Jose Vallejo, Director and Attorney MVallejo@trla.org 

Paola Cazares, Project Coordinator PCazares@trla.org 

If you have an emergency related to an international custody case, call BNP emergency intake at (512) 373-1049 or email binational@trla.org. 

The Bi-National Project on Family Violence provides legal representation to low-income survivors of family violence in the following areas: 

• Preparation and submission of Applications for Assistance under the Hague Convention on the Civil Aspects of International Child Abduction; and in appropriate cases, providing representation to the left-behind parent in the other country 

• Obtaining Court orders containing provisions designed to prevent International Child Abduction 

• Defense against Hague Petitions filed by perpetrators seeking the return of children to another country 

• Legal representation and guidance to other low-income survivors of violent crimes whose cases are compromised or affected by the perpetrator's cross-border activities. 

OTHER SERVICES 

• We provide technical assistance to legal service providers on the international remedies available for International Parent-Child Abduction 

• We offer training for family violence shelter staff, advocates, law enforcement, government officials, and other service providers in the United States and Mexico on the laws designed to prevent international child abduction and the remedies available to survivors once an abduction occurs 

• We recruit lawyers in Mexico willing to work on behalf of low-income Texas survivors of family violence who need representation in Mexico 

• We coordinate services on both sides of the border to effectuate the return of children 

In an emergency, call the Bi-National Project of Family Violence's emergency intake number: (512) 373-1049 or email the BNP staff at binational@trla.org 

Other SOURCES OF INFORMATION 

National Center for Missing and Exploited Children: 1-800-THE-LOST (1-800-843-5678) | www.missingkids.com 

Department of State, Office of Children's Issues: 1-888- 407-4747 | www.travel.state.gov 

There may be an increased risk that a parent will abduct a child if the parent has: 

• Abducted or threatened to abduct the child on previous occasions 

• No strong ties to the child's home state 

• Friends or family living out of state or in another country 

• A strong support network in another country 

• No financial reason to stay in the area (the parent is unemployed, able to work anywhere, or is financially independent) 

• A history of marital instability, lack of co-operation with the other parent, domestic violence, or child abuse 

• A criminal record or history of not following court orders 

You may be able to reduce the risk of abduction by following these guidelines: 

• Take pictures of your child. A current, high-quality photograph of a child is the single most effective tool in finding a missing child. Take profile shots as well as front poses. Buy annual school photos of your child. 

• Keep a complete written description of your child. Include hair and eye color, height and weight, date of birth, birthmarks and other unique physical attributes, and other features such as glasses, contact lenses, braces, pierced ears, and tattoos. Keep a file of the reports from your child's annual doctor check-ups, including their vaccination records. 

• Keep your child's documents in a safe place. Record your child's social security number; obtain a copy of the child's birth certificate, vaccination, and school records. 

• Have your child fingerprinted. Most police departments provide this service at no charge. They do not keep the child's prints on file; you will be given the fingerprint card for safekeeping. 

• Teach your child to use the telephone. Your child needs to know how to use the phone to call for help. Your child must know your home and work telephone numbers, including area codes. Your child must know how to call 911 in an emergency. Tell the child you will accept collect calls. (If your workplace prohibits employees from taking collect calls, talk to the manager about making an exception.) 

• Ask the police or prosecutor to intervene. If a parent (or anyone else) threatens you, your child, or another family member, do not hesitate to notify your local police department or prosecutor. Do not ignore abduction threats, especially if the parent making the threats has recently quit a job, sold a home, terminated a lease, closed a bank account, or took any other action to prepare for flight. Such threats may indicate a growing frustration that may trigger an abduction. Ask the police or prosecutor to inform the parent that taking a child is a crime punishable by imprisonment, fine, or both. You may be able to get a protective order under local law.

• Notify the U.S. Department of State at PreventAbduction1@state.gov of any custody orders enrolled in the Children's Passport Issuance Alert Program and the Prevent Abduction Program U.S. Customs and Border Protection. 

• Notify schools, daycare centers, and babysitters of custody orders. Give certified copies of your custody decree to your child's school, daycare providers, and babysitters. If you fear an abduction, tell the principal and guidance counselor and ask them to alert teachers and school staff. Please give them a photograph of the non-custodial parent. 

• Ask to be alerted immediately if the non-custodial parent makes any unscheduled visits or if the child fails to arrive at school, daycare, or after school programs. You should ask them to notify you if the other parent tries to pick up the child, even if you do not have a court order. Instruct them not to allow the child to leave the grounds without your permission. 

• Make a list of personal information about the other parent. Include the other parents' address, telephone numbers, Social Security or citizen identification number, driver's license number, passport number, credit cards, bank accounts, birth date, and place of birth. Gather the same information for relatives and friends—in the United States and abroad—who might help the abductor carry out an abduction. This information will not prevent an abduction but can simplify efforts to locate the abductor and recover the child should an abduction occur. 

• Reassure your child that you will always love him or her no matter what someone else may say. 

ABOUT CUSTODY ORDERS 

If you seek a custody order and are concerned about a parental abduction of your children, ask the court to include the following provisions, as appropriate, to prevent an abduction: 

• Visitations must be supervised 

• The other party may not remove the child from the court's jurisdiction, i.e., out of the county, out of state, or out of the country, without the client's permission and/or the court's permission 

• Law enforcement is authorized to recover an abducted child 

• Both parties' approval must be obtained before foreign embassy may issue a passport 

• Both parties' approval must be obtained before a replacement U.S. Passport is issued 

• The court order the parent to obtain and file a bond in an amount enough to secure the return of the child if abducted 

• The United States is designated as the place of habitual residence 

• The parties agree that the Hague Convention on the Civil Aspects of International Child Abduction should apply.

NOTE: Texas Family Code Section 153.501 lists the types of measures a judge can include if there is a risk of international abduction.   

SOBRE EL PROYECTO BINACIONAL DE VIOLENCIA FAMILIAR

El Proyecto Binacional (BNP por sus siglas en inglés) brinda asistencia a sobrevivientes de violencia familiar, de escasos recursos que buscan seguridad para sí mismos o sus hijos. 

Los perpetradores de violencia familiar por lo general recurren a tácticas de control para causar daño a sus parejas intimas. Estos amenazan a sus parejas con quitarles a sus hijos y evitar que la víctima vuelva a ver a sus hijos, si la víctima no cumple con sus deseos. 

Si la victima tiene éxito y logra dejar la relación, su tormento por lo general cumple con las amenazas, les quita a sus hijos, se los lleva lejos y en ocasiones a otros países. 

En otras circunstancias, las victimas huyen de sus abusadores, y logran cruzar la frontera con sus hijos, en búsqueda de mayor seguridad. Un número creciente de sustracciones internacionales están siendo cometidos por madres. Muchas de ellas huyendo de la violencia doméstica. 

El Proyecto Binacional sobre Violencia Familiar ayuda a los sobrevivientes a navegar por el complicado panorama de los casos de custodia de menores. La experiencia del personal de BNP está disponible para las víctimas de violencia doméstica cuyos derechos se ven frustrados o se hacen más difíciles de hacer cumplir debido a las fronteras internacionales.

Maria José Vallejo, Directora y Abogada MVallejo@trla.org
Paola Cazares, Coordinadora de proyecto PCazares@trla.org 

Si tiene una emergencia relacionada con un caso de custodia de menores a nivel internacional, por favor llame a la línea de casos del BNP al teléfono (512) 373-1049 o por correo electrónico: binational@trla.org. 

El Proyecto Binacional sobre la violencia familiar brinda representación legal a sobrevivientes de violencia familiar, de escasos recursos en las siguientes áreas: 

• Preparación y presentación de solicitudes de asistencia bajo la convención de la Haya en aspectos civiles de la sustracción de menores a nivel internacional; y en los casos apropiados, brindar representación al padre o madre que se quedó en el otro país 

• Obtención de ordenes de la Corte para prevenir la sustracción de menores a nivel internacional 

• Defensa contra las peticiones de La Haya presentadas por perpetradores que buscan la devolución de niños a otro país 

• Representación legal y orientación a otros sobrevivientes de delitos violentos de bajos ingresos cuyos casos se ven comprometidos o afectados por las actividades transfronterizas del perpetrador. 

OTROS SERVICIOS 

• Proporcionamos asistencia técnica a proveedores de servicios legales sobre remedios internacionales disponibles para la sustracción internacional entre padres – hijos 

• Ofrecemos capacitación para el personal de refugios de violencia familiar, defensores, fuerzas del orden, funcionarios gubernamentales y otros proveedores de servicios en los Estados Unidos y México sobre las leyes diseñadas para prevenir la sustracción internacional de menores y los recursos disponibles para los sobrevivientes una vez que ocurre una sustracción. 

• Reclutamos abogados en México dispuestos a trabajar en nombre de sobrevivientes de violencia familiar de bajos ingresos de Texas que necesitan representación en México. 

• Coordinamos servicios en ambos lados de la frontera para lograr el retorno de los niños. 

Si es una emergencia, llame el número de teléfono del Proyecto Binacional de violencia familiar: (512) 373-1049 o envíe un correo electrónico al personal de BNP: binational@trla.org 

OTRAS FUENTES DE INFORMACION

Centro Nacional de Niños perdidos y explotados: 1-800-THE-LOST (1-800-843-5678) | www.missingkids.com Departamento de Estado, Oficina de asuntos de la niñez: 1-888- 407-4747 | www.travel.state.gov 

Podría haber un riesgo mayor de sustracción si: 

• El padre o madre antes ya ha sustraído o amenazado con sustraer al niño en ocasiones anteriores 

• No hay ningún vínculo fuerte con el estado de origen del niño. 

• Tiene amigos o familiares que viven fuera del estado o en otro país 

• Tiene una sólida red de apoyo en otro país 

• No hay razón financiera para quedarse en el área donde está (el padre está desempleado, puede trabajar en cualquier lugar o es financieramente independiente) 

• Existen antecedentes de inestabilidad matrimonial, falta de cooperación con el otro padre/madre, historial de violencia doméstica o abuso infantil 

• Tiene antecedentes penales o antecedentes de incumplimiento de órdenes judiciales 

Usted podría minimizar el riesgo de sustracción si sigue estos lineamientos: 

• Tome fotografías de su hijo. Una fotografía reciente, de alta calidad de un menor de edad es la herramienta más efectiva para encontrar a un niño perdido. Tome fotos de perfil, así como fotos de frente. Compre las fotos anuales de la escuela de sus hijos. 

• Tenga a la mano una descripción completa y escrita de su hijo. Incluya su color de cabello y ojos, altura y peso, fecha de nacimiento, cualquier otro atributo físico o de nacimiento, así como características: uso de lentes, lentes de contacto, frenillos, aritos o tatuajes. Mantenga un archivo con los controles médicos anuales de su hijo, incluyendo los registros de vacunas. 

• Mantenga los documentos de sus hijos en un lugar seguro. Registre el número de Seguro social de su hijo; obtenga una copia de su certificado de nacimiento, vacunación y registros escolares. 

• Haga que le tomen las huellas digitales a su hijo. La mayoría de los departamentos de policía brindan este servicio sin ningún cargo. La Policía no guardara las impresiones de su hijo en su registro; le entregarán una tarjeta de huellas digitales para que usted la guarde. 

• Enséñele a su hijo a usar el teléfono. Su hijo necesita saber cómo usar el teléfono para pedir ayuda. Su hijo debe conocer los números de teléfono de su casa y del trabajo, incluidos los códigos de área. Su hijo debe saber cómo llamar al 911 en caso de emergencia. Dígale a su hijo que puede hacer llamadas por cobrar si es necesario. (Si su lugar de trabajo prohíbe a los empleados recibir llamadas por cobrar, hable con el gerente para que hagan una excepción). 

• Pídale a la policía o al fiscal que intervenga. Si un padre/madre (o cualquier otra persona) le amenaza a usted, su hijo u otro miembro de la familia, no dude en notificar a su departamento de policía o al fiscal local. No ignore las amenazas de secuestro, especialmente si el padre/madre que hizo las amenazas renunció recientemente a su trabajo, vendió una casa, rescindió un contrato de arrendamiento, cerró una cuenta bancaria o tomó cualquier otra medida para prepararse para una posible fuga. Tales amenazas pueden indicar una frustración creciente que puede desencadenar un secuestro o sustracción. Pídale a la policía o al fiscal que le informe al padre/madre que llevarse a un niño sin autorización, es un delito punible con prisión, multa o ambos. Es posible que pueda obtener una orden de protección personal según la ley local.

• Notifique al Departamento de Estado al correo: PreventAbduction1@state.gov sobre cualquier orden de custodia inscrita en el Programa de Alerta de Emisión de Pasaportes para Niños y el Programa de Prevención de Secuestro de Aduanas y Protección Fronteriza de los Estados Unidos. 

• Notifique a las escuelas, guarderías y niñeras de las órdenes de custodia. Entrégueles copias certificadas de su decreto de custodia a la escuela de su hijo, a los proveedores de la guardería y a las niñeras. Si teme un secuestro, dígaselo al director y al consejero vocacional y pídales que avisen a los maestros y al personal de la escuela. Por favor entrégueles una fotografía del padre/madre que no tiene la custodia. 

• Pida que le avisen de inmediato si el padre/madre que no tiene la custodia hace alguna visita no programada o si el niño no llega a la escuela, la guardería o los programas extracurriculares. Debe pedirles que le notifiquen si el otro padre/madre intenta recoger al niño, incluso si no tiene emitida una orden judicial. Indíqueles que no permitan que el niño salga de las instalaciones sin su permiso. 

• Haga una lista de la información personal del otro padre. Incluya la dirección, números de teléfono, número de seguro social o de identificación ciudadana, número de licencia de conducir, número de pasaporte, tarjetas de crédito, cuentas bancarias, fecha de nacimiento y lugar de nacimiento. Reúna la misma información para familiares y amigos, en los Estados Unidos y en el extranjero, que podrían ayudar al secuestrador a llevar a cabo un secuestro. Esta información no evitará un secuestro, pero puede simplificar los esfuerzos para localizar al secuestrador y recuperar al niño en caso de que ocurra un secuestro. 

• Reafirme a su hijo diciéndole que usted siempre lo amara sin importar lo que otras personas puedan decir. 

SOBRE LAS ORDENES DE CUSTODIA 

Si busca le emitan una orden de custodia y está preocupado/a por la sustracción de sus hijos, pídale a la Corte que incluya las siguientes provisiones, según sea apropiado, para evitar un secuestro o sustracción: 

• Todas las visitas deben de ser supervisadas 

• El otro padre/madre no puede sacar al menos de la jurisdicción del tribunal, es decir, fuera del Condado, fuera del Estado, o afuera del país, sin el permiso del otro padre/madre y/o el permiso del tribunal 

• La policía está autorizada para recuperar a un niño secuestrado 

• Se necesita la aprobación de ambas partes antes de que la Embajada emita un pasaporte 

• Se debe obtener la aprobación de ambas partes antes de que se emita un pasaporte estadounidense de reemplazo. 

• La corte ordena que los padres obtengan y presenten una fianza por una cantidad suficiente de dinero para asegurar el regreso del niño si este es secuestrado. 

• Se designa a los Estados Unidos como lugar habitual de residencia 

• Las partes acuerdan que debe aplicarse la Convención de La Haya sobre los aspectos civiles de la sustracción internacional de menores.

NOTA: El código de familia de Texas sección 153.501 contiene una lista de los tipos de medidas que un Juez puede incluir si existe el riesgo de una sustracción internacional.